Faut-il réformer la Coupe Davis?

Et voilà, le tirage au sort de la coupe Davis de la saison prochaine est fait ! Au programme des réjouissances, un splendide Espagne / Suisse… dès le premier tour ! Egalement en vu, France / Allemagne et un non moins prestigieux Serbie / Etats-Unis. Nous devrions sans doute nous réjouir de telles batailles mais en fait rien de pire n’eût pu arriver, ou presque !

Premièrement parce que les chocs Nadal / Federer, Djokovic / Roddick et Tsonga / Hass n’auront sans doute pas lieu. Les premiers tours de la Coupe Davis ne sont pas un objectif pour eux. Ils ne s’intéressent à cette épreuve qu’au stade des demies et c’est normal, il y a tellement d’autres tournois important au même moment. A leur niveau on ne peut pas se permettre de venir jouer des matches au meilleur des cinq sets sur un week-end. C’est absurde de leur demander de faire cet effort.

Deuxièmement parce que si tous les « gros » se rencontrent dès le début, quel est l’intérêt de la suite de la compétition ? Après le premier tour, on sait presque déjà qui va l’emporter. Se pose alors la vraie question de l’organisation de la Coupe Davis…

Toute l’année sur le circuit ATP, des individualités s’opposent, s’affrontent, quels que soient leurs pays d’origine, mais pour la Coupe Davis, ces mêmes individualités deviennent un collectif ! Un collectif qui se rassemble sous les couleurs d’un seul et même drapeau, d’une seule et même nation pour faire vibrer un seul et même peuple, d’une seule et même voix ! Des solutions existent bien pour redonner tout son éclat au saladier d’argent : ne jouer la Coupe Davis qu’une fois tous les deux ou quatre ans ; instaurer des têtes de série en fonction des classements ATP pour s’assurer que les meilleurs ne s’affrontent pas dès le premier tour ; jouer la coupe sur deux ou trois semaines comme une véritable Coupe du Monde, parce que c’est bien ce que c’est !

Mais la Fédération Internationale semble préférer conserver ses droits télé plutôt que de redonner sa vraie valeur et toute son histoire à cette magnifique épreuve rendue célèbre par René Lacoste et ses Mousquetaires… En passionné de tennis, je dois bien l’avouer : je trouve bien triste d’imaginer que les plus belles heures de cette magnifique épopée fraternelle soient sans doute… derrière nous.

SV

Une petite victoire et de grands espoirs

Après la victoire de la paire Tsonga / Llodra en double samedi, la France a viré en tête de cette rencontre de barrage… Il ne manque plus qu’un point à glaner au groupe de Guy Forget pour rester dans le groupe mondial de Coupe Davis et c’est Jo qui rentre en premier sur le court face à De Bakker, tombeur vendredi de Gaël Monfils.

Dès le début on sent que Jo est tendu, concentré mais déjà dans son match. Les grands rendez-vous, il connaît. Efficace au service, imposant du fond du court, le tigre dicte l’échange. Les deux joueurs sont solides sur leurs mises en jeux et se neutralisent parfaitement dans une véritable arène chauffée à blanc. Poussé par son public comme si le l’avenir du gouda en dépendait, De Bakker n’hésite plus à monter à la volée pour écourter les échanges et forcer Jo à la faute. Une tactique payante puisqu’elle va lui permettre de breaker à trois partout. Mais comme d’habitude, dos au mur en fin de set, Jo lâche enfin tout et recolle pour s’offrir un jeu décisif. Un tie-break que Jo contrôle de bout en bout pour remporter cette première manche 7/6.

Sur sa lancée de fin de set, le tigre sort enfin les griffes. Il frappe toutes les balles avec le relâchement naturel qu’on aime le voir déployer. Il redevient solide en fond de court, claque à nouveau des aces au-delà des 200km/h et reprend les commandes du jeu. C’est le patron ! Un patron qui va prendre deux fois le service de son adversaire dans un set facilement remporter 6/2… Pas de quoi en faire un fromage.

En début de troisième manche, on sent que De Bakker tente de se reconcentrer sur ses jeux de services alors que Jo semble avoir besoin de récupérer un peu. Quoi de plus normal quand on a déjà joué deux matches sous haute tension en deux jours. Le public se réveille à nouveau et transforme les tribunes en gradins de féria. Ce n’est pas tout à fait à notre avantage, mais c’est somptueux à voir. Jo se dérègle totalement et perd sa mise en jeu rapidement. Un set que le néerlandais remporte finalement sans véritablement forcer, 6/3. Du côté français, on commence à s’inquiéter. Un match décisif serait une véritable partie de poker et même si on sait que Gaël adore y jouer, on préfèrerait éviter de tenter le diable.

Le néerlandais est désormais en totale confiance. Le public est debout sur chaque point remporté par son joueur. Jo, tête rentré entre les épaules tente de ne pas craquer pour rester devant dans ce set. En pleine réussite, De Bakker nous sort des coups à couper le souffle, surtout celui du français ! Il a désormais atteint un niveau bien plus élevé que son classement alors que le tigre, tendu, moins percutant, sur la pointe des pieds, rate des coups inhabituels. On assiste à un combat surréaliste qui provoque une vague de poussé de cheveux blancs dans le camp français et c’est finalement au tie-break, une fois de plus, que tout va se jouer. Très vite, à 5/2 pour Jo avec deux services à suivre, on pense tous que c’est plié… Tous, sauf un groupe d’irréductibles hollandais qui poussent un De Bakker survolté à sortir deux coups magistraux pour effacer ces deux mini-breaks de retard. A ce moment là Jo voit orange et c’est jamais bon signe pour ses adversaire. Il plante alors un énorme retour pour conclure le match et permettre à la France de rester dans le groupe mondial pour la saison prochaine !

Une victoire obtenue dans la douleur pour le groupe de Guy Forget qui a sans doute beaucoup appris lors de ce week-end sous pression. Une équipe jeune, pleine de talents, d’ambitions et qui s’est montrée plus solidaire et solide que jamais dans l’inadvertance et l’incertitude de ce match de barrage qui a tenue toutes se spromesses jusqu’au dernier point… De bon augure pour l’année prochaine !

SV

Pour sauver sa place dans le groupe mondial, la France doit impérativement s’imposer face aux Pays Bas, chez eux, lors d’un match de barrage de tous les dangers. Sur le papier, les tricolores ont le vent en poupe : bien mieux classés, bien plus solides physiquement, bien plus forts mentalement et sur terre battue, tous les ingrédients sont réunis pour une victoire de la France. Mais en sport, tout est toujours possible et heureusement… ou pas !

Monfils dévisse !

La Coupe Davis est un moment particulier. On ne joue pas pour soi mais pour tout un pays, et dans ce sport individuel, c’est une donnée lourde à prendre en compte. Pour son premier match en équipe de France, face à un joueur classé au-delà de la 100^ème place mondiale, Gaël l’a bien senti.

Tendu dès l’entame de la rencontre face à un De Bakker poussé par un public prêt à le porter jusqu’au sommet de l’Everest, le numéro 3 français lâche trop facilement les points. On sent que ses épaules sont lourdes et ses déplacements laborieux. Jamais, tout au long de la partie, on a reconnu le showman qu’on a l’habitude de regarder avec de grands yeux. Jamais on n’a senti son niveau de jeu grimper. Jamais on n’a cru que la tendance allait forcément s’inverser pour passer du cauchemar au rêve. Jamais vraiment dedans, Gaël n’a pas réussi à se relâcher pour atteindre, ou même effleurer, non niveau de jeu habituel. Il s’incline finalement en quatre manches 6-3, 5-7, 6-3, 6-4.

Jo en costaud !

Pour le second simple de cette journée, Jo est face à Huta Galung, un joueur aux environs de la 200^ème place mondiale mais qui est chez lui, face à SON public ! Sans doute un peu touché par la défaite de Gaël, pas encore tout à fait concentré et devant à un public surchauffé par l’exploit de De Bakker, le français rentre dans ce match sur la pointe des pieds. Les deux joueurs conservent leurs mises en jeu et il faudra attendre le tie-break pour voir enfin Jo donner le meilleur de son tennis. Première manche en poche, il joue plus relâché et impose sa puissance pour survoler la seconde 6/2.

Parfaitement dans le rythme et sur sa lancée, Jo prend le service de son adversaire d’entrée de 3^ème set mais chez lui, le néerlandais n’a plus rien à perdre ! Il donne tout, rentre bien dans toutes les balles et recolle immédiatement. S’en suit un bras de fer de haute volée où tous les coups sont permis, surtout les plus somptueux. Poussé par un public survolté qui crie déjà à l’exploit, Huta Galung s’offre même deux balles pour revenir à deux manches à une à 5/4, mais le tigre Jo n’est jamais plus redoutable qu’aculé. Le français retrouve sa première balle et pousse le néerlandais à un jeu décisif qui tournera court puisque le numéro 1 français l’empoche 7 points à 3 et ramène l’équipe de France à égalité… C’est bien lui le patron dans les rangs de Guy Forget !

SV