Champions du Monde !!!

Alors voilà, je pourrais vous parler du Grand Prix du Brésil, de ses qualifications folles sous la pluie, de ce premier tour incroyable qui a vu Trulli et Sutil s’accrocher, sortir Alonso et en venir aux mains en dehors de la piste. Je pourrais vous parler de Nakajima qui monte sur les pneus de Kabayashi pour faire voler sa monoplace ou encore de Kovalaïnen qui sort de son ravitaillement avec le tuyau d’essence et qui manque de cuire Raïkkonen sur place. Je pourrais aussi vous parler de la belle victoire de Webber et de la seconde pace de Kubica mais en fait, tout cela est presque sans importance devant la magnifique page de la Formule 1 qui vient de s’écrire. Je vais donc vous raconter l’histoire d’un homme : Ross Brawn, d’un Champion du Monde : Jenson Button et d’une équipe extraordinaire qui a donné une véritable leçon à l’ensemble du monde du sport : Brawn GP !

L’histoire vraie d’un conte de fées…

En fin de saison dernière l’écurie Honda, pour laquelle pilotait un certain Jenson Button décide d’abandonner la Formule 1. L’équipe est en miettes, les ingénieurs au chômage. Le jeune britannique n’est demandé par aucune autre écurie et s’apprête à mettre un terme à sa carrière. Une carrière débutée sur les chapeaux de roues en 2000 chez Williams mais au point mort depuis son passage chez Benetton, Renault, British American Racing et enfin Honda Racing. Mais voilà, un homme de génie, l’ex protégé de Jean Todd chez Ferrari, le « Monsieur tactique » des paddocks décide de donner tout ce qu’il a pour ne pas laisser mourir cette équipe et la rachète, en partie, avec ses deniers personnels. La condition : des salaires presque divisés par deux et tout le monde derrière lui. Ceux qui veulent relever le challenge restent, les autres partent. A partir de là, tout peut commencer !

Toute l’inter-saison, les ingénieurs, les mécaniciens, les tacticiens, les pilotes et Ross Brawn en tête bossent comme des fous pour mettre au point une voiture efficace, facile à piloter et qui intègre toutes les modifications du règlement FIA 2009. Une nouvelle écurie vient de naître. Plus que ça, une véritable équipe au grand cœur, soudée comme un seul homme et dès le premier grand prix en Australie c’est le doublé surprise pour Brawn GP… incroyable ! On pense alors que ce n’est qu’un coup d’éclat isolé, que ça ne durera que le temps que les « grosses équipes » comme Ferrari, Mercedes ou encore Renault se règlent mais non, c’est bien plus que cela. Sur les sept premières courses, Jenson Button empoche six victoires, dont Monaco. En dehors de son accrochage en Belgique, il termine tous les grands prix dans les points. Il est le plus régulier et son coéquipier, Rubens Barrichello n’est pas en reste. Il brille tout autant que lui et va même venir le titiller et empocher deux belles victoires dont Monza. Ce qui ne semblait qu’un conte de fée imaginé par des fous en début de saison est devenu une réalité, l’une des plus belles pages de l’histoire de la Formule 1. Au Brésil, sur les terres sacrées d’un certain Ayrton Senna, Jenson Button devient Champion du Monde des pilotes et l’équipe Brawn GP Championne du Monde des Constructeurs !

Alors oui, à la fin de la course d’aujourd’hui on a pleuré avec toute l’Angleterre qui nous offre pour la seconde fois de suite un magnifique Champion. Oui on a pleuré avec toute cette équipe fantastique et avec Jenson Button qui a explosé les oreilles de Ross Brawn en chantant « We are the Champion » à tue tête dans son casque ! Oui, oui, oui et encore oui on a pleuré quand il est sorti de son baquet, quand il sauté dans les bras des mécaniciens, des ingénieurs et quand il s’est effondré dans les bars de son père pour qui il n’est encore qu’un enfant… Un enfant oui, mais avec un cœur gros comme ça, du courage à revendre et surtout, un enfant Champion du Monde de Formule 1 !
SV

Un chaos, des KO !

La piste du Grand Prix du Japon est sans doute la plus rapide de la saison et les pilotes, trop souvent habitués à des pistes qui collent les voitures au sol, ont sans doute oublié qu’avant un virage, il est préférable de freiner… Résultat les qualifications ont été marquées par des accidents et des drapeaux qui se sont agités à tous vents !

Tout d’abord un drapeau jaune pour féliciter Buemi dans la Q1. Le jeune pilote a imaginé pouvoir passer le virage Degner en continuant accélérer, résultat, une belle accolade avec le mur de pneus. Idem pour Alguersuari un peu plus loin mais il sera, lui, gratifié d’un drapeau rouge pour avoir généreusement étalé sa monoplace en morceaux sur la piste et enfin, la palme d’or du drapeau rouge est décernée à Timo Glock pour sa spectaculaire sortie de piste qui se termine tout droit dans le mur et là, pour le coup, on a plutôt eu peur pour lui. Il s’en sort finalement avec une légère blessure à la jambe et sera au départ du prochain Grand Prix.

Déjà, là, on se dit que les qualifications nous ont bien gâtées mais en réalité, ce n’est pas terminé. Alors qu’elle doit officialiser la grille de départ, la FIA lance des enquêtes et retarde son annonce. C’est finalement 2h avant le départ seulement, que la grille définitive sera délivrée. En effet, avec cette pluie de drapeaux, certains coureurs n’ont pas ralentis et seront déclassés de cinq places ! C’est le cas de Button, Sutil, Alonso et Barrichello… Une chose est sûre, ça promet de sacrés batailles au cœur du peloton !

Une course sous haute tension

Il y a des courses, comme ça, où dès le tour de chauffe, on sent comme une énorme tension. On sent que des choses inhabituelles vont arriver. Les choses ne semblent pas dans le bon ordre. Les monoplaces ont le museau qui frétille, les coups de volants pour faire chauffer les pneus sont secs, rapides, plus fréquents qu’à l’accoutumé et même nous, devant notre télé, on serre les lèvres. Les voitures sont en place, les feux s’éteignent et les moteurs grondent… C’est parti ! Dans les premiers mètres, ça part dans tous les sens, on ne sait plus où regarder. Avec des pneus tendres et moins d’essence que ses poursuivants, Vettel protège bien sa pôle. Au milieu du peloton, Button rate son départ et recule dans le classement, mais dans les grandes lignes, les positions restent les mêmes et surtout, on a évité ce que tout le monde craignait, l’accrochage au premier virage. On peut parler de petit miracle.

Tout au long de la course on suivra avec attention l’évolution de Button, mais aussi celles de Barrichello, Kovalaïnen et Alonso. C’est extrêmement tendu sur la piste. Les petits accrochages et autres contacts se multiplient. Même si les places changent peu, on reste sur le qui vive, sur les dents, sous pression, les yeux grands ouverts en se disant qu’à tout moment la course peu rebasculer dans le chaos qui avait envahie les qualifications. En tête, le trio reste absolument inchangé. Le jeune Vettel fait tout simplement la course parfaite. Pas de faute, des ravitaillements biens maîtrisés. Idem pour Trulli qui arrive à garder Hamilton à distance respectable et ce n’est pas rien ! Oui mais voilà, ce que l’on redoutait arriva… On se disait qu’on n’y échapperait pas, ce n’était pas possible autrement et à 8 tours de l’arrivée, c’est Alguersuari qui nous gratifie de sa seconde sortie de piste du week-end et va détruire sa monoplace qui s’éparpille sur la piste. C’est la stupeur. Le choc est violent. Les ralentis nous laissent imaginer le pire mais le jeune pilote s’en sort une nouvelle fois indemne. La voiture de sécurité fait sa sortie des stands. Le peloton se regroupe derrière elle et voilà les places figées. Il ne restera que 4 tours de piste pour connaître le vainqueur de ce grand prix : SebastiAn Vettel. Une troisième victoire cette année pour le jeune espoir allemand qui ne s’est pas laissé surprendre par cette piste pourtant très piégeuse. Il revient ainsi à 16 points du leader du Championnat du Monde et empêche Button d’être déjà sacré… Vettel fait durer le suspense et c’est souvent la marque des futurs grands !

SV

Après une semaine mouvementée par l’affaire Renault dans les paddocks, ses révélations, ses nouveaux dirigeants et ses sponsors qui se font la belle, le sport et ses étoiles reprennent enfin leurs droits sur la piste de Singapour. Avec des qualifications agitées qui ont laissé les deux Ferrari en queue de peloton, la Brawn de Button en seconde partie de grille et des combattants qui ont montré toute leur motivation comme Fernando Alonso et Rubens Barrichello, on peut être sûr d’une chose : c’est une véritable meute de loups garous qui va se ruer dans les échappements d’un Lewis Hamilton qui part en pôle et qui compte bien remporter ce Grand Prix dont un certain Nelson Piquet Jr l’a privé l’an passé !

Un spectacle à son Zénith

Sur ce circuit assez large, le départ se fait sans encombre et ce sont justement Alonso et Barrichello qui gagnent le plus grand nombre de places pour rattraper leurs mauvaises qualifications. D’emblé, la cadence imposée par la tête de course est élevée derrière un Hamilton, plus léger en carburant, qui prend le large. Dès le 3ème tour on assiste au premier abandon, c’est celui de Romain Grosjean. Handicapé par des problèmes de freins depuis le début du week-end, il semble que ses ingénieurs n’aient pas trouvé la solution et sur un circuit pareil, où les murs vous sautent littéralement au visage à chaque virage, la prudence s’impose. Si les freins ne répondent pas, répondons au moins à l’appel de la responsabilité.

Déjà loin devant après seulement 10 tours, Lewis Hamilton profite d’un bouchon provoqué par Jaime Alguersuari pour carrément s’envoler. La meute klaxonne mais les dépassements sont difficiles sur ce circuit où la moindre erreur vous offre un ticket pour embrasser le mur.

Les ravitaillements commencent mais pour le moment, tout reste dans l’ordre. Aucun incident à signaler si ce n’est un raté de Roseberg à la sortie des stands. Alors que ses pneus sont froids, il loupe son premier virage et mord la ligne blanche. Il va malheureusement écoper d’un passage aux stands de pénalité. Une décision bien sévère pour ce jeune pilote de talent qui faisait jusque la course parfaite et tenait bien sa 3^ème place.

Au 20^ème tour, tout bascule : Adrian Sutil part en tête à queue, tente de redémarrer immédiatement mais dans son élan, va percuter la BMW d’Heidfeld ! Les deux monoplaces sont détruites et la voiture de sécurité doit faire son entrée. Très mauvaise opération pour tous ceux qui viennent de ravitailler comme Hamilton, mais aubaine pour tous ceux qui ne l’ont pas encore fait ! On assiste alors à une véritable ruée vers les stands ! Dans toute cette confusion ce sont Button et Barrichello qui font la bonne opération et se retrouvent désormais 4 et 5^ème derrière Hamilton, Glock et Vettel ! Toutes les voitures se retrouvent donc roues dans roues derrière la voiture de sécurité et c’est une nouvelle course qui va débuter.

En tête de la course, Hamilton tente de nouveau de se détacher mais Vettel garde la pression et reste juste derrière le Champion du Monde. Il ne compte rien lâcher jusqu’au dernier virage. Une hargne qui va malheureusement lui coûter cher puisque 20 tours avant l’arrivée, il roule trop vite dans les stands lors de son ravitaillement et écope, lui aussi, d’une pénalité. Il en ressortira derrière Hamilton, Glock et Alonso… S’en est terminé pour lui du podium ! Ce sera d’ailleurs le classement final d’une course longue, mouvementé, fatigante pour les pilotes et les voitures. Une fin de course marqué par quelques sorties de piste sur des erreurs de concentration et de nombreuses voitures en perdition avec leur système de freinage qui a souffert plus que nul par ailleurs. Lewis Hamilton tient enfin son titre ici, et c’est bien mérité, quand à l’équipe Renault, elle répond aux scandales de la plus belle des manières en se plaçant sur le podium après une course impeccable de Fernado Alonso… Espérons désormais que ces derniers jours soient définitivement derrière nous.

SV

Grille de départ :
1ère ligne : Lewis Hamilton ; Sebastian Vettel
2ème ligne : Nico Rosberg ; Mark Webber
3ème ligne : Fernando Alonso ; Timo Glock
4ème ligne : Nick Heidfeld ; Robert Kubica
5ème ligne : Heikki Kovalaïnen ; Rubens Barrichello
6ème ligne : Kazuki Nakajima ; Jenson Button
7ème ligne : Kimi Raïkkonen ; Sebastien Buemi
8ème ligne : Jarno Trulli ; Adrian Sutil
9ème ligne : Jaime Alguersuari ; Giancarlo Fisichella
10ème ligne : Romain Grosjean ; Vitantonio Luizzi

Avec des stratégies à un ou deux arrêts qui modifient considérablement le poids des monoplaces, des voitures avec ou sans le KERS en milieu et fond de grille, le départ de ce Grand Prix s’annonce de toute beauté et le regroupement qui va s’effectuer à l’arrivée du premier virage risque de faire chauffer les gommes et monter les tensions… Accrochez vos ceintures, top départ !

Les moteurs grondent et les feux s’éteignent, le grand Prix est lancé ! Les premiers mètres de courses sont agités mais le premier virage est passé sans véritables accrochages. Quelques ailerons par ci, par là, mais toutes les voitures sont encore en piste. Le premier à la quitter sera Webber dès le deuxième tour. Les dépassements se multiplient et notamment Button qui prend le meilleur sur Kovalaïnen. Après trois tours les gros sont devant : Hamilton, Sutil, Räikkönen, Barrichello et Button mais les stratégies sont différentes puisque les deux Brawn sont sur un seul arrêt.

En toute logique, et avec moins de carburant, Hamilton s’échappe pendant que Kubica, auteur d’un début de course tonitruant, gagne des places et se retrouve désormais 9^ème. Après dix tours, Hamilton compte 5 et 14s d’avance sur les deux Brawn alors qu’il lui en faut environ 26 pour compenser son arrêt supplémentaire. On sent qu’il cravache au maximum. Il s’arrête au 15^ème et repart en pneus durs à la 5^ème place. De son côté, Sebastien Grosjean occupe désormais le 17^ème rang. Au 16^ème tour, Robert Kubica doit finalement abandonner en raison d’un aileron avant endommagé lors d’un contact. Faute de fougue !

Au 18^ème tour, après les ravitaillements de Sutil et Räikkönen, Barrichello s’empare de la tête devant Button… Il plane comme un air de début de saison. Pour le moment, c’est la stratégie de Ross Brawn qui semble payer mais sur ce circuit très éprouvant, reste la question des pneus : peuvent-ils faire 25 ou 30 tours sans s’effondrer ? On sent déjà que cette course va se jouer sur un rien, comme souvent. Quelques dixièmes dans les stands ou sur un tour de folie juste avant un ravitaillement.

Au 28^ème tour, Button s’arrête enfin, suivie au 29^ème par son coéquipier. Ils repartent derrière Hamilton, Räikkönen et Sutil qui doivent encore passer une fois aux stands. Tous les acteurs donnent ce qu’ils ont sous le capot pour aller chercher une victoire ou un podium.

Au 34^ème tour, Hamilton s’arrête pour sa seconde et dernière fois et ressort derrière les deux Brawn mais en pneus neufs ! Il lui reste 19 tours pour refaire un retard de 8s sur Button et 14 sur Barrichello, ça va être chaud ! En 15^ème position, Grosjean fait une bonne course malgré sa panne de KERS et des problèmes de boîte de vitesses. S’il ne joue pas les points, il engrange un maximum d’expérience et prouve, une fois de plus, qu’il tient la route.

A 15 tours de l’arrivée, Hamilton ne compte déjà plus que 3s de retard sur Button. Outre cette bataille qui fait rage pour le podium, juste derrière, Sutil met la pression sur Räikkönen qui va devoir s’accrocher dur comme fer s’il veut garder sa place d’honneur.

Il reste désormais 9 tours et Hamilton est dans les rétroviseurs de Button, à un peu plus d’une seconde. La Brawn est désormais à porté de KERS de la Mercedes. Les deux hommes se battent comme deux beaux diables, la bataille est magnifique. On guette chaque petite faute, chaque entrée de virage, chaque accélération. Tout est encore possible !

A 4 tours de l’arrivée, les pilotes, les voitures et les pneus tiennent bons. Räikkönen résiste encore à Sutil et Button à Hamilton. On ne sait plus où donner du casque tellement le spectacle est magnifique, mais dans le dernier tour de ce Grand Prix tout bascule ! Le Champion du monde en titre commet LA faute ! Sur une sortie de virage un peu large il part en tête à queue et va détruire sa monoplace contre les barrières de sécurité ! La course est immédiatement arrêtée, les débris s’étalent sur toute la piste mais le britannique s’extirpe vite de sa monoplace pour rassurer tout le monde sur son état de santé, pourtant, que le choc fût violent !

Ce Grand prix se termine donc sur cette sortie de piste spectaculaire et une seconde victoire de Barrichello à la clé devant Button et Räikkönen. Pour un pilote qu’on disait vieillissant et au bord de la retraite en fin de saison dernière, y’a pire…

SV

Grille de départ

1^ère ligne : Lewis Hamilton ; Adrian Sutil

2^ème ligne : Kimi Raïkkonen ; Heikki Kovalaïnen

3^ème ligne : Rubens Barrichello ; Jenson Button

4^ème ligne : Vitantonio Luizzi, Fernando Alonso

5^ème ligne : Sebastian Vettel ; Mark Webber

6^ème ligne : Jarno Trulli ; Robert Kubica

7^ème ligne : Giancarlo Fisichella ; Nick Heidfeld

8^ème ligne : Timo Glock ; Kazuki Nakajima

9^ème ligne : Nico Rosberg ; Sebastien Buemi

10^ème ligne : Jaime Alguersuari

Romain Grosjean part des stands en raison d’un souci de KERS sur sa monoplace malgré un bon 12^ème temps en qualifications.