Depuis quelques jours, la rumeur ne cessait de grandir, grandir, grandir. Il y avait d’abord sa reprise de l’entrainement en août, puis l’annonce de deux matches exhibitions prévus en fin d’année et enfin la commande de 14 raquettes à son équipementier. Forcément, ça faisait beaucoup !

Il faut dire que l’annonce de sa retraite, il y a 16 mois, avait suscité bien des interrogations : serait-elle enceinte… ? Visiblement, non. Prise aux contrôles anti-dopage… ? On sait que des rumeurs ont circulé autour de l’équipe belge… mais ce ne sont que des rumeurs bien sûr. Problèmes de santé… ? Cette piste semble aujourd’hui a écarter, alors bon, à chacun de se faire sa « propre » opinion. Toujours est-il que depuis hier soir, c’est officiel, Justine Henin reprend la raquette, et à la connaître, c’est pour gagner des titres, pas pour faire de la figuration. «Le but, c’est de revenir au mois de janvier en Australie. En tout cas sur la saison 2010. Mais quels tournois ? Je ne maîtrise pas la manière dont se déroulera ma préparation, mais c’est l’objectif».

Après Kim Clijsters et son retour gagnant (ndlr : victorieuse à l’US Open), c’est donc une autre légende du tennis féminin au palmarès impressionnant (7 titres du Grand Chelem, 41 tournois remportés et 117 semaines numéro 1 mondiale), qui fait son retour sur le circuit à 27 ans. Franchement, si ça peut redonner un peu de piment à un tennis féminin bien ennuyeux depuis quelques temps, alors ici, on vote à 200% pour !

SV

Tout commence comme une belle histoire. L’histoire d’une jeune fille surdouée qui vit comme un poisson dans l’eau, nage comme un dauphin étoile, sourit comme Grace Kelly et travaille comme une passionnée sous le regard attentif et protecteur de Philippe Lucas. Le 15 août 2004, après une course de légende, la belle histoire se transforme en conte de fée… A seulement 17 ans, Laure devient Championne Olympique. Suivront 3 titres de Championne du Monde, 17 titres de Championne d’Europe, 55 titres de Championne de France, 3 records du monde et 8 records de France ! Le couple sportif surfe alors sur la natation mondiale.

Mais, harcelée par les médias, victime de fourberies et de rumeurs multiples, la Championne qui fait couler beaucoup d’eau, et beaucoup d’encre, est fatiguée. Le petit papillon qui trône sur son épaule a des envies d’évasions. Laure sort la tête de l’eau pour une respiration qui annonce son déclin. Elle change de club, d’entraineur, de style de vie… de pays. Sa motivation coule à pique et ses résultats avec. Seulement 8^ème en finale des dernières olympiades, on ne reconnaît plus la grande Championne qui vient de toucher le fond de la piscine et se demande, en larmes, si elle a encore envie de continuer.

Aujourd’hui, elle nous donne sa réponse, ferme et définitive… «C’est décidé. J’arrête. Cela n’a pas été une décision facile à prendre. Elle s’est imposée à moi petit à petit. Ce n’est pas un coup de tête. Tout cela a mûri doucement». Après sa rupture avec Philippe Lucas en 2007, «J’ai continué parce qu’il y avait la perspective des Jeux de Pékin. J’ai réalisé plus tard que ce que je ressentais. J’ai compris que c’était à ce moment-là que j’avais perdu le plaisir de nager», explique Laure, qui a désormais d’«autres centres d’intérêt, d’autres passions».

Bien sûr, nous aurions aimé qu’elle nous offre encore quelques grandes émotions de sport. Bien sûr, nous aurions aimé la voir encore voler sur l’eau. Bien sûr, nous aurions aimé regarder encore son grand sourire médaille au cou, mais c’est SA décision et nous lui tirons notre chapeau. On ne juge pas une athlète sur la durée de sa carrière mais sur son palmarès et de ce côté-là, rien à dire, Laure est entrée pour l’éternité dans le bassin des grandes Championnes de l’histoire ! Aujourd’hui, elle est devenue une jeune femme, qu’on dit enceinte et c’est tout le bonheur qu’on lui souhaite. Elle pense déjà à sa reconversion et a fait ses premiers pas au cinéma aux côtés de Richard Berry dans Le coach d’Olivier Doran… La première scène du reste de sa vie ? En tous les cas, bonne chance !

SV

Après un match d’anthologie en demi-finale face à l’armada russe, les tricolores n’avaient plus la force de lutter contre les géants polonais et s’inclinent 3/1, avec les honneurs.

Après être entrée sur la pointe des pieds avec une première défaite dans ce Championnat d’Europe face à… la Pologne, les volleyeurs français peuvent partir la tête haute puisqu’ils sont montés en puissance pour atteindre la dernière marche de ce tournoi. Une dernière marche qu’ils ne graviront pas cette fois, mais à n’en pas douter, ce n’est que partie remise !

SV